Компания British Airways (BA) может сделать предложение о покупке британской низкобюджетной авиакомпании British Midland Airways и готова предложить за нее 1 млрд фунтов (1,9 млрд долл). BMА является вторым по величине (после самой BA) оператором лондонского аэропорта Хитроу.

Эксперты объясняют повышенный интерес BA к BMA тем, что весной ЕС и США достигли предварительного согласия по главным положениям договора об "открытом небе", который призван существенно либерализовать пассажирские перевозки между Европой и США. В рамках этого договора все авиаперевозчики ЕС получат право осуществлять рейсы из любого европейского города в любой американский город, такое же право получат американские авиакомпании. Сейчас выполнять рейсы из лондонского аэропорта Хитроу в Нью-Йорк и обратно могут лишь несколько авиакомпаний – британские BA и Virgin Atlantic, а также американские United Airlines и American Airlines.

Впрочем, последнее слово по поводу будущего BMA в любом случае остается у немецкой Lufthansa – именно ей принадлежат 30 проц. BMA, а также опцион на выкуп еще 50 проц. ее акций, принадлежащих сейчас председателю BMA Майклу Бишопу