4 апреля в Вене (Австрия) ОАО «РЖД», железные дороги Австрии,  Словакии и Украины подписали Протокол о начале предпроектной стадии исследовательских работ по продлению ширококолейной железной дороги в Центральную Европу.

Подпись от ОАО «РЖД» поставил вице-президент компании Олег Тони.

В Протоколе отражены общие цели четырех сторон по привлечению грузопотока на маршрут Азия – Россия - Центральная Европа и повышению конкурентоспособности железнодорожных перевозок по сравнению с перевозками морским путем или автомобильным транспортом.

Стороны договорились об изучении технических и финансовых возможностей повышения привлекательности существующей инфраструктуры, ее модернизации, а также строительства новых железнодорожных линий  широкой колеи.  

- Цель проекта заключается в соединении железнодорожной системы Центральной Европы с регионами Транссибирской магистрали. Не исключено, что впоследствии могут быть построены и ответвления на Юг, на Адриатику, страны бывшей Югославии, Италию. Заинтересованность в участии в проекте есть и у немецких железных дорог, - прокомментировал накануне подписания Протокола президент ОАО «РЖД» Владимир Якунин.

- Приблизительный объем необходимых инвестиций в проект  оценивается в 4,3 млрд. долларов, при этом доходы и расходы будут делиться пропорционально той части транспортной системы, которая проходит через территорию той или иной страны,  -  уточнил Владимир Якунин.

В 2008 году планируется завершение предпроектной части, проведение переговоров с потенциальными инвесторами.

В 2009 году запланирована разработка технического задания и бизнес-плана, после чего будут определены конкретные сроки реализации проекта.