В 2009 году ОАО «РЖД» планирует перейти на договорные отношения со всеми субъектами РФ по обслуживанию пассажиров в пригородном железнодорожном сообщении. Об этом стало известно после состоявшегося в Самаре регионального совещания руководителей ОАО «РЖД» и пяти железных дорог – Свердловской, Северо-Кавказской, Приволжской, Южно-Уральской и Куйбышевской. Эти магистрали первыми на сети получили для ознакомления проект документа  о новых договорных отношениях. Обсуждение и подготовка договора будут проведены со всеми дорогами. Затем проект будет обсуждаться с губернаторами в федеральных округах. Новый договор призван способствовать выводу пригородного комплекса компании на безубыточный уровень. Согласно ему, регионы будут покупать транспортную услугу, оплачивая 100 % расходов на перевозку пассажиров, в обмен же железнодорожники обязуются обеспечить высокое качество перевозок, ориентируясь на социальный заказ субъекта РФ. По словам вице-президента ОАО «РЖД» Михаила Акулова, «переход на новые принципы взаимоотношений с региональными властями в организации транспортного обслуживания населения в пригородном сообщении – требование времени и задача третьего этапа структурной реформы железнодорожного транспорта». После подписания договора заказчик – регион  будет выкупать услугу, включая тарифную составляющую на инфраструктуру, вокзалы и моторвагонный подвижной состав, а дорога, таким образом, перестанет нести убытки. Договор на осуществление социальных перевозок будет определять: виды, объемные показатели и стандарты качества перевозок;

  - тарифы и порядок их регулирования в период действия договора,  ответственность сторон, включая описание процедуры возмещения потерь перевозчику;

- порядок формирования расписания, обеспечивающего выполнение контрактных объемов перевозок;

- ответственность перевозчика за маркетинг и продвижение своих услуг на рынке транспортного обслуживания.

- Важно не только обеспечить доходы от пригородных железнодорожных перевозок, но и отработать механизмы взаимодействия пригородного пассажирского комплекса с субъектами РФ, основанные на новых принципах, – отметил Михаил Акулов. При этом, по словам Михаила Акулова, «уже в этом году Правительство РФ планирует принять нормативные акты, чтобы к 2010 году иметь чёткий механизм организации пригородных перевозок, законодательно определяющий порядок взаимоотношений ОАО «РЖД» с регионами и ответственность сторон по выполнению обязательств договора. Если раньше объёмы компенсаций определялись договорённостями между железными дорогами и субъектами Федерации, то теперь все средства на компенсацию будут заложены в бюджетных планах каждого субъекта».